メウレウィーは、1273年にコニヤで設立されたスーフィズム（Sufi）の教団で、その後、徐々にオスマン=トルコ帝国に広まっていきました。メウレウィー教団は今日、世界中のトルコ人コミュニティで見られますが、その活動が最も精力的でよく知られた土地は、コニヤとイスタンブールです。

メウレウィー教団は、回転しながら踊るしきたりで知られています。セマ（Sema）と呼ばれる彼らの踊りの儀式では、ayinというある特別な楽曲が演奏されます。歌と楽器演奏の両方による４つのパートに分かれており、リズム周期が対照的で、少なくとも１人の歌い手、フルート奏者（neyzen）、ケトルドラマーとシンバル奏者によって演奏されます。最も古い楽曲は16世紀中頃、ペルシャとトルコの伝統音楽を合わせて作られたものに遡ります。レパートリーは次々に広がり、20世紀初頭に、初めて楽譜が作られました。

踊り手はかつて、mevlevihaneという修道院のような場所で、人目を避けて1,001日間にわたる修行を行い、祈りや宗教音楽、詩歌や踊りを実践するなかで、倫理観や行動規範、信念を学んでいました。この修行の後、彼らは教団の一員であり続けながらも、仕事や家族の元へ戻り、スピリチュアリズムと市民生活を融合させたのです。

奨励される数時間の断食を終えた後、踊り手たちは、左足を少しひねり、その足を軸に右足を使って体を回転させ始めます。踊り手は体を柔軟にして目を開けながらも、目に映るものがぼやけて流れ映るよう、焦点を合わせないようにしなければなりません。セマは、メウレウィーの建物の中にある円形の大きな部屋で行われます。宗教分離政策の結果、1925年にはすべてのメウレウィーが閉鎖されました。多くの実践者たちは、個人的な集いの中でその伝統を守り続け、30年後、トルコ政府は再び、公共の場に限ってこうしたパフォーマンスを許可するようになったのです。1990年代以降は規制が緩和され、セマの儀式が本来持っていた精神性や謎めいた性質を取り戻そうとする個人のグループが再び現れました。

この一団の30年間の禁止令の下では、精神性や宗教的な慣習が禁じられていたために、音楽や歌により重点を置いた継承がなされました。今日では、こうしたパフォーマンスからは宗教的な意味合いがほとんど奪われてしまっており、このため、伝統的な状況においてではなく、観光客の前でしか披露されないという結果を招いています。セマの儀式は、商業上の要求を満たすためにその時間が短く削られており、儀式にまつわるさまざまな音楽の形式は、いずれも消滅の危機に瀕しています。